Гонки на собачьих упряжках. Древний вид спорта народов Севера. На острове Жохова (архипелаг Новосибирские острова) археологи обнаружили следы охотничьей стоянки - остатки нарт, собачьей упряжи и костей собак, существовавшей 8 тыс. лет назад. Собаки в упряжках - ездовые лайки - различаются по силе, выносливости и устойчивости к холоду. В упряжке соблюдает ся строгий порядок: каждая собака занимает одно и то же место. Соревнования проводятся до сих пор, они включают и длительные "марафонские" заезды, и гонки на небольшие дистанции. Самые дальние гонки на собачьих упряжках проводились в России. Трасса "Берингия" (названная так в честь великого путешественника и мореплавателя Беринга) впервые была проложена в 1990 г. Ее протяженность часто меняется: "Берингия-90" - 250 км, "Берингия-92" - уже 2044 км, эта трасса занесена в Книгу рекордов Гиннесса, как самая длинная в мире. В 2004 и 2005 гг. трасса составляла "всего" 950 км и пролегала между двумя поселками - от Эссо (Камчатская область) до Оссоры (Корякский автономный округ) на высоте от 100 до 1200 м над уровнем моря. А длина самой старой, известной с 1910 г., но действующей и сегодня трассы, - 1688 км. Это "Айдитерод Трейл" в США - от Анкориджа до Нома на Аляске. Рекорд ее прохождения - 9 дней 0 ч 58 мин. - установлен в 2000 г. собачьей упряжкой, которой управлял американец Доуг Свингли. Самые большие "призы" доставались золотоискателям. Например, в рассказах Джека Лондона победители гонок получали право на разработку богатого золотом участка. Без ездовых собак вряд ли были бы возможны многие географические открытия и освоение человеком Арктики. Так, оба полюса Земли покорены на собачьих упряжках: в 1909 г. Роберт Пири с их помощью достиг Северного полюса (или подошел близко к нему - результаты экспедиции Пири до сих пор вызывают споры), а в 1911 г. Руальд Амундсен поднял флаг Норвегии на Южном полюсе, пройдя на собаках в тяжелейших условиях Антарктиды 2980 км за 99 дней. А в 1932 г. гонки на собачьих упряжках - на 80 км - даже входили в программу Олимпийских игр. Вплоть до 60-х гг. прошлого века собачьи упряжки были важным, иногда единственным видом зимнего транспорта в северных регионах России. Ими пользовались не только местные жители, но и все государственные службы, включая пограничные войска, почтовую службу и научные экспедиции. Только на Камчатке в 1937 г. работало 50 700 собак, или свыше 4500 полных упряжек. Собачьи бега. В ХХ в. популярность приобрели соревнования по бегу за "механическим зайцем" для специальных собак породы грейхаунд (английская борзая). Родиной борзых является Северная Африка. На древних африканских наскальных изображениях собаки охотятся на антилопу (обнаружено изображение 7 тыс. лет до н. э.), сопровождают лучников (3500 лет до н.э.), преследуют жирафа (1000 лет до н. э.). Английские борзые развивают скорость до 70 км/ч. С давних пор в Англии с ними охотились на зайцев, оленей, лисиц, кабанов. Однако с истреблением дичи в лесах и запретами землевладельцев охота с борзыми стала вырождаться. Тогда и возникло чисто спортивное направление. В XVI в. по приказу королевы Елизаветы I герцог Норфолкский разработал специальные правила состязаний борзых по бегу за зайцем - курсингу. В 1858 г. был создан Английский национальный курсинг-клуб. В США и Австралии для таких соревнований использовали невероятно расплодившихся диких кроликов. Зверек обычно погибал от собачьх зубов. В наши дни грейхаунды соревнуются на специальных беговых площадках - кинодромах, где бегут не за живым, а за искусственным, механическим зайцем, и побеждает собака, пересекшая финишную черту первой. Такие бега популярны в англоязычных странах, в Швеции, Дании, Финляндии, Венгрии, России, Бельгии, во Вьетнаме. Другие собачьи соревнования . В Единую Всероссийскую классификацию включено несколько видов спорта с дрессированными собаками. Они развиваются под руководством Кинологической ассоциации и включают соревнования по общему курсу дрессировки, элементам защитно-караульной службы и т.д. Спортсменам (конечно, хозяевам, а не собакам) присваиваются спортивные разряды и звания.